Der Gewässerpflegeplan ist als zentrales Planungs- und Koordinierungsinstrument gedacht und basiert auf den Zielen und Grundsätzen der Wassergesetze. Zweck des Gewässerpflegeplans ist es, die in der Vergangenheit entstandenen strukturellen, räumlichen und funktionalen Defizite des Ökosystems Fließgewässer zu ermitteln und den Gewässerunterhaltungspflichtigen in die Lage zu versetzen, diese nach ökologischen Gesichtspunkten wiederherzustellen.
Für diese Umsetzung gelten folgende Grundsätze: